Usos
alimentarios de la castaña
En el Oeste de la Península, la
dificultad para la producción de cereales panificables, debido a la
falta de drenaje de los suelos y a lo accidentado del terreno,
motivó el uso de la castaña como sustitutivo del pan. La relativa
facilidad para almacenar el fruto, así como la posibilidad de
elaborar diversos alimentos con él (moliendas, cremas, fruto
seco...) hizo de él un producto básico en la alimentación de los
pueblos del Oeste peninsular.
A pesar del valor nutricional de
la castaña, esta se mantuvo en un escalafón inferior respecto del
pan, al que se le concedía mayor valor.
Prueba de ello es la abundancia
de referencias históricas y literarias en las que aparece el hábito
de comer castañas:
"de
las castañas secas al humo mondadas se hace cierta harina que suple
por la de trigo en épocas de carestía, como en el año 1550, se dio a
la clara en Roma, cuando no quedó castaña, ni haba, ni bellota, que
molida y amasada no sirviese de pan. Las verdes son dañinas a los
pulmones, por el cual respecto, sobre su propia cáscara la armó la
natura de otra más espinosa y a manera de erizo, para que ningún
animal los tocase antes de ser machacadas".
LAGUNA
"
El asturiano pierde los
dientes por beber la sidra fría y comer las castañas calientes"
Inclán Suárez.
"
El pan de los pobres...
también los nogales son árboles grandes y altos y no menos lo son
los castaños (que es mantenimiento de gente pobre cuando les falta
pan), los cuales están a veces plantados en lugares montuosos y así
muy sujetos al ímpetu y frialdad de los vientos. Por lo cual los
vistió y abrigó el Criador con aquel erizo que vemos por de fuera y
después con dos túnicas, una más dura y otra más blanda, que viste
el fruto, que son como la dura mater y la pía mater que cercan y
guardan los sesos de nuestro cerebro"
Fray Luis de Granada ."Del símbolo de la Fé: Tratado sobre plantas y
animales"
La extensión del cultivo de la
patata, generalizado a partir de mediados del siglo XVIII vino a
sustituir en gran medida a la castaña como alimento básico,
especialmente en invierno.
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