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Del árbol a tu boca
La mayor parte de los castaños de
fruto en España se encuentran en el Oeste, en las Comunidades de
Galicia, Asturias, provincias de Zamora y Salamanca en Castilla y
León y provincia de Cáceres en Extemadura. Así mismo, el castaño
también estámuy extendido en Portugal, especialmente en el Norte y
Noreste del país.
Cuando el fruto se encuentra a
mitad de maduración (finales de primavera), El Castañero se desplaza
hacia estas zonas para comprobar la evolución de la castaña y
acordar las compras del otoño. En esta fase, comprobamos el estado
sanitario del fruto y nos aseguramos de que al comienzo de la
campaña de venta tendremos castañas en la cantidad y calidad
adecuadas.
Una vez recogida, la castaña se
almacena en cámaras, al objeto de preservar su humedad, sabor y
valor alimenticio. En todo el proceso de conservación y transporte
mantenemos las condiciones de humedad y temperatura adecuadas, sin
añadir al producto conservantes u otras sustancias químicas.
Las castañas también pueden
conservarse desecadas y separadas de la cápsula, lo que se denomina
como castañas pilongas o apiladas. La desecación en este caso se
hace al sol o en hornos o en secaderos especiales. Una vez
desecadas, se las separa de la cubierta, procediendo posteriormente
a quitar las dañadas y a clasificarlas por tamaños.
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Existe otra forma tradicional de
conservar las castañas, y es enterrándolas y cubriéndolas de tierra.
De este modo se evita su resecamiento y la pérdida del sabor.
A pesar de la importancia que en
otra época tuvo el cultivo y consumo de castañas, desde los años
sesenta está teniendo lugar una disminución del cultivo en España
por el envejecimiento de los cultivadores, la falta de apoyos
técnicos al cultivo y la existencia de algunas enfermedades.
En este sentido,
El Castañero supone un acitate para los productores, ya que
garantiza las compras de castaña fresca todos los años y la ofrece a
los consumidores de la forma más apetitosa, es decir, asadas. Con
ello, recupera también un oficio, como es el de castañero, que
prácticamente estaba desapareciendo de las plazas y calles
españolas.
Una vez compradas las castañas,
El Castañero las traslada a su almacén situado en la localidad de
Islallana-Nalda, La Rioja, donde son cribadas, separadas por tamaños
y picadas, proceso que se lleva a cabo practicando un corte en la
piel para que no estallen en el momento del asado. Finalmente, una
vez picadas, son de nuevo seleccionadas de forma manual y
transportadas hasta el puesto de asado.
Las variedades consideradas de
mayor valor gastronómico son la «famosa», «ventura»y «longal». Para
el asado se adapta mejor la castaña de tamaño mediano, ya que es más
sabrosa y se asa más mejor, conservando todo su sabor y su valor
nutricional. Para ello, asamos las castañas lentamente, evitando que
se pelen. Una vez asadas, se tapan durante unos minutos para que
«suden» y se venden en cuchuruchos por medias docenas o por docenas.
Nuestros puestos de asado de
castañas repartidos en el Norte y Centro de España ayudan a
dinamizar el centro de las ciudades y mejora la oferta comercial,
ofreciendo un producto sano, nutritivo y caliente.
Dado que la castaña es un
alimento natural y se asa de manera manual, no podemos garantizar
siempre una calidad idéntica, pero sí hacemos todo lo que está en
nuestras manos para ofrecer el producto en las mejores condiciones
para su consumo. Si alguna vez no fuera de su agrado, no dude en
ponerlo en conocimiento del asador, el cual atenderá su observación
ofreciéndole un nuevo cucurucho de castañas, o devolviéndole el
dinero si este es su deseo.
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