¿Cómo se
reproduce el castaño?
El castaño se multiplica
ordinariamente por siembra de la semilla cuando se destina a la
formación de árboles de monte y por plantación de pies jóvenes,
criados en semilleros y que se injertan después, cuando se cultiva
para la obtención de frutos.
Las castañas que han de servir
para la siembra deben ser sanas y de buena calidad, no importa que
sean grandes o pequeñas, a este respecto, poca importancia debe
concederse a la prueba de la inmersión, pues no es raro que castañas
que flotan en el agua, germinen perfectamente. El que floten en el
agua puede ser debido al vacío que queda entre la cáscara y la
almendra, formado por la contracción que ésta experimenta al
desecarse.
La siembra de asiento de las
semillas se efectuara en otoño o primavera, según los climas, sobre
terreno labrado, limpio de hierbas y no alomado, colocando dos o
tres castañas en cada hoyo distantes entre sí un metro o metro y
medio, a una profundidad de 3 a 6 cm., según los terrenos.
Las plantas jóvenes se
trasplantan generalmente en el mes de noviembre en los países
templados y en el mes de febrero o marzo en los países fríos,
colocándolas a una distancia de un metro o metro y medio si se desea
la formación de árboles de monte y de 8 a 20 metros según la
fertilidad del terreno, si se destinan al aprovechamiento del fruto.
La densidad de plantación varía según los terrenos y climas pues en
general podemos decir que oscilaráde 400 a 1000 pies/Ha en
forestaciones protectoras y de 625 a 1000 pies/Ha en forestaciones
productoras.
Los hoyos para la plantación se
harán de 40x40x40 cm. aproximadamente y si estamos en zona de ladera
pasaremos con la azada en la tierra removida una plataforma
horizontal, o con ligera contrapendiente, excavando unos regueros en
el trozo de ladera inmediatamente superior para aprovechar mejor el
agua de lluvia.
Para que el castaño fructifique
más rápidamente y dé frutos de calidad se injerta en la primavera
del 2† año, después de verificada la trasplantación, utilizando
injertos de variedades que den frutos de calidad superior.
Los castaños no injertados,
llamados regoldanos, no dan fruto hasta al menos los 25 años, en
cambio, los castaños injertados producen fruto a los 7 u 8 años de
haberse aplicado el injerto. El máximo producto lo dan a los 40
años.
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